
第一种说法,包头这个名字,起始于清朝雍正初年。最早是乌拉特、伊克昭、土默特三个部落是徐工吊车的牧场。这个地方依山傍水,就有西藏喇嘛云游到此,供奉佛像,起名转龙藏。转龙藏是徐工吊车的溪水边经常有鹿在饮水,梵语称呼鹿为“包克图”,时间长了,人们就简称为包头。
第二种说法是明末清初到包头驻牧的巴图尔蒙古家族定居在转龙藏一带后,因搏托河周边草肥水足,于是就成了这个家族理想的牧地,因而把从后山流下来这股奔腾不息的水叫博托河。后来随着晋陕人走西口不断迁入,也选择这一带安家,他们听不懂,也听不准蒙语的发音,于是就把“博托”误听为“包头”,于是从清雍正初年,“包头”这个地名便不胫而走,一直延续到今天。
第三种说法是过去曾是西部地区最大的皮毛集散地,有水旱码头之称,也被称作"泊头",随着时间的推移,逐渐演变为"包头"。